現スティックシフト・ナショナルズチャンピオンのマーク・チャカラはギアを掴むことを主張する

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史上最も豊かなスティックシフトレースで優勝した後、マーク・チャルカラがノースカロライナ州ファーミントン・ドラッグウェイのウィナーズサークルに1990年型フォード・マスタングを駐車するずっと前、2000年当時、彼はかつて10代で、この同じ車を賞賛の目で見つめていた。フォードを捕まえたのはすでに10年前で、走行距離は30万マイルを超えていました。

チャルカラは、このラズベリーレッドのフォックスボディのマスタングが、どうやら良き時代を過ごしていたように見えることなど気にしていなかった。彼はずっとそれを望んでいたので、その機会を逃すつもりはなかった。町の男がその車を所有していましたが、たまたま彼は V8 エンジンを搭載したチャルカラのフォードレンジャーが欲しかったのです。トレード交渉が行われ、チャルカラは5.0エンジンと工場出荷時の5速を搭載したボロボロのマスタングを手に入れることになった。 22 年が経ちますが、このトレードが彼にとって非常に役に立ったと言っても過言ではありません。

チャーカラと彼の家族は、生涯ペンシルベニア州ノースベンドの出身で、何十年もビーバースプリングスドラッグウェイの常連です。チャルカラは新しいおもちゃを購入してすぐにドラッグストリップに持っていくのが待ちきれませんでしたが、マスタングには明らかに少しの工夫が必要でした。「車を受け取ったとき、車はかなりボロボロだったので、すぐに改造が始まりました」と彼は思い出します。「最初はリアエンドのギアを交換して、排気装置を付けたと思います。」

その後すぐに、Charcalla はエンジンを再構築し、別のカム、アルミニウムヘッドのセット、別のインテークを取り付け、キャブレターを交換しました。「初めてビーバースプリングスに持って行ったとき、400メートルあたり14秒くらいで走れましたが、スティックカーの発進方法はほとんどわかりませんでした」とチャルカラさんは言う。「他の人がやっているのを見て質問した後、スロットルをフェードアウトする必要があることに気づきました。当時はラインロックもツーステップもありませんでした。」

ビーバースプリングスでの最初の夜、チャルカラはおそらく10〜12本のパスを成功させた。「その夜、ついに13秒台でマシンを停止させた」と彼は思い出す。

ビーバースプリングスは約 124 マイル離れた最寄りのドラッグストリップですが、田舎のノースベンドからはすべて裏道で、そこに着くまでに 1 時間 45 分もかかります。しかし、特にチャルカラが初めてマスタングを手に入れた 2000 年代初頭には、ドライブする価値は十分にありました。「当時は、金曜の夜にビーバースプリングスに現れる路上走行可能なスティックカーはゆうに 40 ～ 50 台ありました。実際、私たちの多くは金曜の夜に独自のスティックシフトのクラスを持っていました。。」

歯車を激しく動かす狂信者たちが毎週金曜日にピザと 5 ドル相当のレーシングガソリンを求めて争うため、賭け金もかなり高かった。「そう、あの頃、僕らはそれを目指してレースをしていたんだ！」チャルカラは笑う。

マスタングで峠を越えるたびに、より速く走りたいという願望が生まれました。これはレースにおいては自然な流れです。数十年が経った今も、マスタングはまだ工場出荷時の外観を保っており、サイドミラーもまだ取り付けられているが、現在では純正とはまったく異なる性能を発揮し、4分の1マイルで時速157マイルで8.50秒台を記録しており、間もなく8.40秒台に引き上げる計画もある。。車は8マイルを時速約196マイルで一貫して5.40秒で走行します。

長年にわたり、この車は不必要なものがすべて取り除かれ、現在、ドライバーを含めた重量はわずか 2,500 ポンドです。マスタングは、ジム・スタガートによって建設された 429 個のスモールブロックのフォードパワープラントを原動力としています。 Charcalla は Ram Pro ビレット 10 インチクラッチと Leonard Long G-Force クラッチレス 5 速を使用し、チャンピオンホイールに取り付けられたミッキートンプソンスリックタイヤにパワーを伝達します。

「レナード・ロングと乗組員全員が一流の人々だ」とチャルカラ氏はトランスミッションビルダーについて語った。「私は彼が作ったすべてのトランスミッションをマスタングで動かしてきました。その最新の GF2000 はバターのようにシフトし、私にとってはメンテナンスフリーです。」

この車は数年前に、より大きなタイヤを装着できるように後ろ半分にされた。「でも、タイヤに関しては 2 年計画を立てています。私はレーサーとしては下手なので、2 年は持たせなければなりません!」彼は笑います。

何年も経った今でも、より速く走りたいという欲求が彼を悩ませていますが、その後、現実が始まります。「車に別のケージを設置しない限り、シャシーはおそらく限界に達していることを自分に言い聞かせなければなりません」とチャルカラは認めます。「通信販売のチューブと Harbor Freight のチューブベンダーを使って、ガレージで自分たちでこれを作りました!」

マークの父親、マーク・チャカラ・シニアと叔父のアンドリューもドラッグレーサーであり、スティックシフト運動に転向した。「父はドラッグスターを所有していたこともありましたが、それを売ってしまい、翌週にバージニアまで車で行き、フォード・ファルコンを購入して、私たちはそれにスティックを入れました」と若いチャルカラさんは語ります。「その後、叔父のアンドリューがレナード・ロングの車に乗り込み、その後彼は夢中になったので、彼のマスタングに棒が刺さりました。」

ビーバースプリングスでホンダ・グロムでレースをするマークの息子、ランドンを含む、チャルカラ家のメンバーは合計 7 人が何らかの形でレースに出場します。

チャーカラ夫妻は、プロスティックツアーの常連でもあります。プロスティックツアーは、数例を挙げると、ビーバースプリングス、メリーランドインターナショナルレースウェイ、キーストーンレースウェイなどの会場で年間 12 ～ 14 回のイベントをスケジュールするスティックシフト組織です。マークは 2012 年にプロスティックチャンピオンシップで優勝し、2021 年には準優勝しました。

「昨年はプロスティックで素晴らしいレースの年でした」と彼は言います。「チャンピオンシップはMIRでの最終レースにかかっており、優勝できたドライバーはおそらく5人いただろう。父と叔父、そして私は全員ポイントで上位6位に入った。」

これは、毎年 6 月にノースカロライナ州のファーミントンドラッグウェイで開催されるスティックシフトナショナルズでの、彼の史上最も有名な勝利につながります。このレースはいくつかの理由で有名です。それは、入場無料の形式と、賞金 10,000 ドルの土曜日のメインイベントを含む、大金を獲得できる 3 つの独立したイベントです。

チャルカラは最近の出走で特に好成績を収め、金曜日の夜のギャンブラーズレースで準優勝を飾り、土曜日のメインイベントのスリラーレースで完走して10万ドルの給料を獲得した。「私たちのレースでは、あのイベントに匹敵するものはありません」とチャルカラは言う。「今でもトラックで見知らぬ人が私に近づいてきて、あのレースで優勝したことを祝福してくれます!」

次の誕生日で40歳になるチャルカラさんは、愛するマスタングで高校まで運転したり、初めて車でドラッグストリップを通過したり、最終的には最も豊かなイベントと最大規模のスティックカーの集まりで優勝したりするなど、愛車との長い歴史を持っている。国内で。

父親のファルコンでいくつかの追い抜きをしたことを除けば、彼の 1990 マスタングは彼がこれまでレースに出場した唯一の車です…そしてそれは彼にとってまったく問題ありません。「私は自分が永遠にドラッグレースをしていると思うし、この車も永遠に乗り続けるつもりだ」とチャルカラは言う。「たとえスティックシフトのシーンが消えたとしても、部品が入手できる限り、この車には常にスティックが入っています！」

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