ロサンゼルスの緑豊かな芝生はもう終わりなのでしょうか？

「青々とした芝生の時代は終わった」とロサンゼルスに40年間住んでいる年金受給者のリン・トビーは宣言する。

トビーさんの芝生に対する態度は、ここ数年で変化してきました。彼女は息子がまだ若く、スポーツをしていた頃から芝生が欲しかった。しかし、一度彼が立ち止まると、彼女はそれを死なせました。

これは部分的には現実的な理由によるもので、芝生には多大なメンテナンスが必要となるためです。しかし、この決定は、カリフォルニア州ロサンゼルスで干ばつが続く中、水を節約することへの彼女の関心とも関連していました。

夫は今でも伝統的な芝生とピケットフェンスというアイデアを気に入っていますが、トビーさんは芝生を完全に取り替えることを検討しています。

野生の花と在来植物のためのセオドアペイン財団のボランティアとして、彼女は代替的なアイデアに囲まれています。

トウワタは暑さに強く、蝶に優しい植物であるため、依然として顧客に人気の植物だと彼女は言います。

ロサンゼルスの保全志向の住宅所有者の多くも同様の立場にあります。毎年、南カリフォルニアの住宅の前には、より多くのロックガーデン、低木、サボテン、ウッドチップ、野生の花、その他の種類の景観が出現しています。

南カリフォルニアの水道局は何年もの間、こうした芝生の張り替えを奨励してきた。しかし、首都圏水道管区が屋外散水に対する前例のない新たな制限を発表した4月以来、造園業者や園芸団体の関心が高まっている。英国ではホースパイプの禁止と表現されるだろう。

6月に発効した新しい規則の下では、数百万人の住民が屋外での水やりを週に1日までに制限されている。ロサンゼルスでは、2 日間の屋外灌漑が許可されていますが、9 時から 16 時までの時間外と特定の曜日に限ります。

ロサンゼルス郡の持続可能性プログラムを指揮するクリステン・トーレス・ポーリング氏は、これを「新時代の夜明け」と呼ぶ。

南カリフォルニアでは度重なる乾季とパッとしない水保全実績を考慮すると、新たな対策が切実に必要とされている。

水道局は芝生の張り替えを奨励するためにリベートを提供していますが、これらの奨励プログラムは一貫性がなく、操作が複雑で、芝生の全面改修費用を全額カバーするには不十分です。

芝生の張り替えにかかる費用は、1平方フィートあたり10～15ドル（8～12ポンド）になる可能性があると、再生土地管理コンサルタント会社グリーン・ガーデンズ・グループの共同創設者パメラ・バースラー氏は推定する。

一方、芝生から庭への改造に対するリベートは、平方フィートあたり 2 ～ 3 ドルの範囲です。

首都水道区によると、2020年7月から2021年6月までに芝生交換リベートを申請した人はわずか2,411人だった。これは、南カリフォルニアの1,900万人をカバーする水道局のネットワークとしては少数である。

芝生の張り替えは、多くの場合、人々が支払える金額によって決まります。屋外スペースがある低所得の住民には、景観の修復に費やす時間やお金がない可能性があります。

高所得者は、水制限に違反した場合の罰金を支払うだけで、緑豊かな芝生を維持する余裕があります。

バースラー女史は、単にすべての芝生を悪いものとみなすのではなく、景観回復に対してより微妙なアプローチを必要としています。「これらの機関や自治体は芝生の除去に重点を置くあまり、人々が実際に芝生を望んでいるという事実を見逃している。」

一部の種類のグランドカバーは乾燥に強く、本質的に芝生と同じ機能を持ちます。これらには、クラピアのような特許取得済みの植物や、暖地に自生する草が含まれます。

「最も頻繁に設置される芝生の種類は涼しい季節の芝生です」とバースラー女史は説明しますが、これには暖地的な季節の芝生の2倍の水を必要とします。子どもたちは冬でも暖地の芝生で遊び続けることができた、と彼女は言う。

しかし、このより地元に適した草を受け入れるには、考え方を変える必要があります。住民は、冬には草が休眠して茶色になるなど、季節の変化を許容しなければならないだろう。

「私たちは美学をモノカルチャーの芝生から別のものに移さなければなりません」とベルストラー氏は主張する。「単一栽培では、週に1日（水やり）をしただけでは緑が保たれません。」

ビジネスのさらなるテクノロジー:

南カリフォルニアの庭の新たな現実は、暗いものである必要はありません。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校の持続可能性と環境の専門家であるステファニー・ピンセトル氏は、より多くの人々がこの地域の地中海性気候を受け入れるようになれば、景観はどのように変化するかについて、1つのビジョンを示しています。

これは、より多くの水とより渇いた植物がある場所からやって来た前世紀の白人入植者に遡る、非現実的で野心的な豊かさの代わりとなるでしょう。

ピンセットル博士は、より地域的に適切な景観には、より多くの鳥や昆虫が生息するだろうと述べています。開花植物ももっと増えるでしょう。香りも異なり、「香ばしい、刺激的な、セージタイプの香り」となります。全体として、「より多様で興味深い屋外風景が得られると思います。」

このような大きな変化がなければ、芝生を完全に張り替える準備ができていない住民にとっては、少しずつ変化させていくだけでも土壌の健康と海綿状性が改善されるだろうと、バースラーさんは信じている。これを彼女は「水の保全のためにできる最も重要なこと」と呼んでいる。

芝刈りの量を減らし、除草剤の使用を減らし、可能な限りさまざまな植物を植えることで、少しは楽になるでしょう。

過剰な水やりを避けるために、土壌プローブを使用して土壌にすでにどれだけの水分が含まれているかを評価することも同様です。同様の方針に沿って、首都圏水道局は、植物の根域からの信号を分析して応答する微細孔を備えたチューブを開発した応答点滴灌漑（RDI）に助成金を提供しました。

ただし、より高度なツールは造園専門家のみが利用できる場合があります。

ピンセトル博士によると、芝生の張り替えに対する現在のアプローチの全体的な問題は、それが非常に個別化されているということだという。ピンセトル博士によれば、芝生と水の使用に関しては個人責任の要素があり、「あなたが芝生で使う水は、来週私が飲まない水になる」という。

同時に、コミュニティレベルでのより抜本的な変化も必要です。

ピンセトル博士は、「変革を望んでいるがそのような能力を持たない人々を実際に支援するための、より堅牢な変革インフラ」を求めています。たとえば、青少年育成団体は近隣ごとに協力して、住民が芝生の見直しを支援できるようにすることができます。

現時点では、課題を考慮して、多くの人が人工芝を選択しています。当然の選択ではありますが、人工芝の生態学的利点は限られています。

ロサンゼルスに30年近く住んでいる実業家のラミン・ジャバヘリーさんは、「見た目が良く」「メンテナンスが簡単」という理由で人工芝を気に入っている。 1か月前、彼は芝生を人工の芝生に取り替えた。

デビッド・バーンスタイン氏によると、当局に対する政治的不信という広範な問題を考慮すると、南カリフォルニアに干ばつが存在するとさえ信じない人もいるという。

バーンスタイン氏は、カクタス・ランチとしても知られるカリフォルニア・ナーサリー・スペシャリティーズという事業を経営しており、その植物はすべて南カリフォルニアの苗床で栽培されている。

明らかに、芝生革命に関する課題の 1 つはメッセージングに関連しています。しかし、これらの課題は克服できます。

バーンスタイン氏は、ますます時代遅れのスタイルの芝生にしがみついている人々について、「彼らは美しい住む場所を得ることができ、水を無駄にする必要がない」と述べています。