チリは広大なリチウム産業を国有化する計画

EURAACTIV.com とロイター

2023 年 4 月 21 日 (更新日: 2023 年 5 月 26 日)

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ファイル写真。 2018年1月29日、チリのサンティアゴで、リチウムを「戦略的」天然資源として擁護するデモ参加者。[EPA-EFE/マリオ・ルイス]

言語: スロバキア語

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チリのガブリエル・ボリッチ大統領は木曜日（4月20日）、経済活性化と環境保護のため、電気自動車のバッテリーに不可欠な金属の世界第2位の生産国である同国のリチウム産業を国有化すると発表した。

世界最大のリチウム埋蔵量を誇るこの国における衝撃的な動きは、やがてチリの広大なリチウム事業の経営権を業界大手のSQMとアルベマールから別の国営企業に移管することになるだろう。

天然資源の保護を目指す国が増える中、バッテリー材料の確保に躍起になっている電気自動車（EV）メーカーにとって、これは新たな課題となっている。 メキシコは昨年リチウム鉱床を国有化し、インドネシアは2020年に電池の主要材料であるニッケル鉱石の輸出を禁止した。

「これは短期的には勝つのが難しい経済成長のチャンスだ」と、チリの市場指向の経済モデルを根本から見直す計画を掲げて2021年12月の選挙で勝利した左派のボリッチ氏は、全国で放映された演説で語った。

チリの左翼ガブリエル・ボリッチ氏が日曜日（12月19日）、同国の大統領決選投票で勝利し、2年前に大規模な抗議活動がアンデス山脈の国を混乱させて以来、増加傾向にある同国の進歩的左翼の大規模な復活を締めくくった。

将来のリチウム契約は、国家管理のもと官民パートナーシップとしてのみ発行されるだろうと同氏は述べた。

「これは持続可能で発展した経済に移行する上での最大のチャンスだ。これを無駄にするわけにはいかない。」

同氏は、政府は現在の契約を終了するつもりはないが、契約が満了する前に企業が国の参加を受け入れることを望んでいると述べ、それぞれ世界第1位と第2位のリチウム生産会社であるアルベマールとSQMの名前は挙げなかった。 SQMの契約は2030年に、アルバーマールの契約は2043年に満了する予定だ。

SQM (正式名称は Sociedad Quimica Y Minera de Chile) と Albemarle は、Tesla Inc、LG Energy Solution Ltd、その他の EV および電池メーカーに製品を供給しています。

アルベマールは、今回の発表が「当社の事業に重大な影響を与えることはない」とし、チリでのさらなる成長への投資と新技術の活用について協議を続けると述べた。

ＳＱＭからのコメントは得られていない。

SQMと長期供給契約を結んでいる韓国の電池メーカーSKオンは、開発状況を注視し、長期的な視野で対応すると述べた。

チリの発表は、世界最大の自動車市場である中国でのEV需要の低迷により、11月以来70％以上下落したリチウム価格の反転を引き起こすことはなかった。

中国の無錫ステンレス取引所で最も取引されている炭酸リチウム先物は金曜日０３１３ＧＭＴ時点で６．２％下落した。

サムスン証券のアナリスト、チョ・ヒョンリュル氏は、「電池メーカーがチリのリチウム企業との契約を更新する場合、あるいは更新する場合、契約条件は国の関与がなかった過去よりも厳しくなる可能性が高い」と述べた。

ボリッチ氏は、国が完全所有するリチウム企業の設立に向けて地域社会、企業、議員との対話を開始し、今年下半期に議会に計画の承認を求めるつもりだと述べた。

議会はボリッチ氏の野心的な提案の多くを牽制しており、３月初旬に提案されていた税制改革法案は棚上げされた。

世界最大の銅生産国である国営コデルコは、リチウム採掘への政府参加を前進させる最善の方法を見つける任務を負っている。

「アタカマ塩原でリチウムを開発する官民企業が設立されれば、コデルコを通じて国が管理することになる」とボリッチ氏は語った。

コデルコと国営鉱山会社エナミは、国営リチウム会社が設立される前に、現在民間プロジェクトが行われている地域で探査・採掘契約を結ぶことになる。

蒸発池ではなくリチウムの直接抽出を優先するなど、環境への影響を最小限に抑える技術の進歩に特化した部門が設置される予定だ。

リチウムの直接抽出技術を開発している非公開企業サミット・ナノテック社はこの発表を歓迎した。

ボリッチ氏は、同国は生物多様性を保護し、鉱業の利益を先住民族や周辺地域社会と共有することに努めると述べた。

大統領は「本日、我々は技術的に堅実で野心的な国家リチウム戦略を提示する」と述べ、それが「我々全員が生み出した富をより公正な方法で分配するチリ」を構築すると付け加えた。

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