大手テクノロジー業界は危機に瀕している

クリストフ・カルガティ著 | EURACTIV.com

2022 年 11 月 18 日

「成長の鈍化、現金の減少、規制コストの増加により、ハイテク業界には巨額の出費を削減する以外に選択肢はありません。」 ［シャッターストック／K幸四郎］

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1年前、Facebook、Instagram、WhatsAppを所有するMeta Platforms, Inc.の株は350ドル近くで取引されていた。 現在、それらの価値は 115 ドル未満です。 これにより何千人もの人員削減が発生したが、明るい兆しはあるだろうかとクリストフ・カルガティ氏は尋ねる。

Christophe Carugati はブリューゲルのアフィリエイトフェローです。

数十億ドル規模のハイテク巨人は大きすぎて潰せないと信じていた人たちにとって、これは考えられないことだろう。 あらゆる年功序列の有能な労働者が新しい職を探さなければならないのは悲惨なことだ。 それで、何が問題になったのでしょうか、そして次に何が起こるのでしょうか？

2020年、現実世界は存在を停止した。 新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、人々は仕事や社会生活をオフラインからオンラインに移行することを余儀なくされました。 大手テクノロジー企業にとって、これは大きな後押しとなった。 主要な大手テクノロジー企業はテクノロジー史上最高レベルの時価総額に達し、多額の雇用と投資を行った。

パンデミックはまだ終わっていませんが、ほとんどのロックダウンと社会的距離の措置は終わっています。 ほとんどの人が仮想世界から現実世界に再調整しており、大手テクノロジー企業はオンライン活動の成長を過大評価しており、危険にさらされています。

彼らは人々が仮想世界に移動し、そこに留まるだろうと誤って想定していましたが、実際はそうではありませんでした。 たとえば、国際通貨基金の調査によると、オンライン支出はパンデミック前の2019年の10.3％からパンデミック中の2020年には14.9％に増加したが、制限解除後の2021年には12.2％に減少した。 このため大手ハイテク企業は成長期待の調整を余儀なくされている。

しかし、メタやその他の企業にとって悪いニュースは、正常な状態に戻ることだけではありません。 他の経済界と同様、大手テクノロジー企業も相次ぐショックの影響を感じている。 急激なインフレ、エネルギー価格の上昇、世界的なサプライチェーンの混乱は、特に低所得層の家計にとって悲しいニュースであり、場合によっては店を閉めざるを得なくなった企業にとっても悲しいニュースだ。

テクノロジー企業も苦境に立たされる。 彼らは、前四半期に収益の 4% を失った Meta の広告など、主要な事業活動でコストの増加と需要の減少に直面しています。 そして中央銀行は金利を引き上げ、巨額の低コスト資金に依存するようになったテクノロジー業界に打撃を与えた。

規制も大きなショックです。 ヨーロッパや他の地域では、立法者がテクノロジー業界を規制し始めています。 その主な理由は、一部のデジタル巨人の圧倒的な市場支配力を弱めることと、ヘイトスピーチから模倣品の取引に至るまで、オンラインで発生している社会的被害に取り組むことである。

目標は、欧州連合域内市場の責任者であるフランス人ティエリー・ブルトン氏が言うように、「デジタルの西部」を飼いならすことだ。 これによりハイテク業界はコストがかかり、メタ社などの広告資金によるビジネスモデルのほとんどが依存している、儲かるデータ慣行などの事業運営を変更する必要があるだろう。

成長の鈍化、現金の減少、規制コストの増加により、ハイテク業界は巨額の支出を削減する以外に選択肢がなく、そのコストは重くなっています。 たとえば、メタは今年、仮想と本物のインタラクションが混在するデジタル世界である「メタバース」のビジョンに 100 億ドル近くを投資しました。 そしてメタ社は今後もこの金額を毎年投資し続ける予定だが、この取り組みは投資家から「超大規模で恐ろしい」と評されている。

メタのCEO、ザッカーバーグが好んで言うように、大手テクノロジー業界は「物事を打破し、迅速に行動する」時が来た。 テクノロジー業界は、このショックをコストではなく機会と考え、より多様で有害性の低い、より良いオンライン体験をユーザーに提供するために迅速に行動すべきである。 そして規制は、これらの目標の達成を妨げるのではなく、支援するために存在します。

一部のハイテク大手の反競争的慣行を阻止することでデジタル市場を競争に開放することを目的とした規制により、企業がデジタル市場に参入し、消費者がオンラインでより多くの選択肢を得ることが可能になります。

これは、ビッグテクノロジーを含むさらなるイノベーションと新しい製品やサービスの出現を意味します。 投資は恐ろしいものと見なされるべきではありませんが、新しい市場を迅速に革新して獲得するために必要なものです。

一方、人々が有害で違法なコンテンツに苦しまないようにする規制は、より健全で信頼できるオンライン環境を構築する機会となります。 これはオンラインの信頼の向上とテクノロジー製品やサービスの消費増加につながり、最終的には大手テクノロジー企業が恩恵を受けることができます。

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