小児ワクチンと喘息に関連性があるかどうかを調べる研究が行われている

多くの科学者は、何十年も使用されてきたワクチン添加物であるアルミニウムが子供のアレルギーや喘息に関与しているのではないかと疑問を抱いてきた。

連邦政府の資金提供を受けた新たな研究で関連性の可能性が判明したが、専門家らは、この研究には重要な欠陥があり、現在のワクチン推奨を変更する理由にはならないとしている。 この研究では、アルミニウムが呼吸状態を引き起こすとは主張しておらず、関係者らは、これまでの研究では見られなかった関連性を確認するにはさらなる研究が必要だと述べている。

この研究の筆頭著者であるマシュー・デイリー博士は、たとえ関連性が見つかったとしても、ワクチンの救命効果が喘息のリスクを上回る可能性が依然として高いと述べた。 しかし、結果が確認されれば、ワクチンを再設計する新たな作業が促進される可能性があると同氏は付け加えた。

フィラデルフィア小児病院のポール・オフィット医師は、この欠陥のある研究により、一部の家族が不必要に恐怖を感じて実証済みのワクチンから遠ざけるのではないかと懸念した。

「異常な主張をするには異常な証拠が必要だ」とオフィット氏は語った。 この研究はそのような証拠を提供していないと彼は述べた。

同氏と他の外部専門家は、デイリー氏らは空気中や食事など、子供たちがアルミニウムにさらされる重要な可能性のある方法の影響を説明できていないことを指摘した。

彼らはまた、この研究結果には、ワクチン接種を完全に受けた数千人の子供のうちの一部において、アルミニウムへの曝露量が増えても喘息のリスクが高くなるように見えなかった理由など、説明が難しい矛盾が含まれているとも指摘した。

CDC関係者は声明で、アルミニウム含有ワクチンは「われわれが見ている全体的な傾向を考慮していない」ようだと述べた。

火曜日に発表されたこの研究は、推奨されているアルミニウム含有ワクチンのほとんどまたはすべてを接種した幼児は、ワクチン接種の少ない子供に比べて持続性喘息と診断されるリスクが少なくとも36%高いことを示唆している。

アルミニウムは、より強力な免疫防御を引き起こす成分（アジュバントと呼ばれる）として、1930 年代以来一部のワクチンに使用されてきました。

米国の推奨によれば、子供は2歳までに15の病気に対するワクチン接種を受ける必要がある。 アルミニウムアジュバントは、そのうち 7 種類のワクチンに含まれています。

アルミニウムアジュバントは長い間、安全で効果的であると考えられてきました。 それでも科学者らは、1980年頃から30年間に米国の子供たちのアレルギーと喘息の割合が増加した時期を指摘しており、関係があるのではないかと疑問に思う人もいた。 (これらの率は約 10 年前から横ばいになり、近年は若干低下していますが、その理由は十分には理解されていません。)

これまでのいくつかの研究では、アルミニウムを含む小児用ワクチンとアレルギーや喘息との関連性は発見されなかった。 しかし、別の研究では、産業現場のアルミニウムと喘息との関連性が指摘されています。 そして、アルミニウムを注射されたマウスは免疫系反応を起こし、小児喘息で見られるような気道炎症を引き起こします。

コロラド大学医学部の小児科准教授デイリー氏は、「限られた動物データに基づくと、ワクチンに含まれるアルミニウムがアレルギーのリスクに影響を与える可能性があるという理論上のリスクがある」と述べた。

2013年、医学研究所（現在は全米医学アカデミーとして知られる）は、アルミニウムの使用を含む小児用ワクチンの安全性について連邦政府にさらなる研究を要請した。

デイリー氏は、今回の新たな研究はその呼びかけに対する政府の対応の一環であると述べた。 この本は CDC から資金提供を受けており、著者には現在および元 CDC 職員が含まれています。 医学誌「アカデミック小児科」に発表された。

研究者らは、2008年から2014年に生まれた約32万7000人の米国の子どもに焦点を当て、2歳までにアルミニウムを含むワクチンを接種したかどうか、2歳から5歳までに持続性喘息を発症したかどうかを調べた。

肺のけいれんを引き起こす喘息は、通常、アレルギー反応によって引き起こされます。 米国の 5 歳未満の子供の約 4% が持続性喘息を患っています。

研究者らは、人種や民族、子供が未熟児で生まれたかどうか、子供に食物アレルギーやその他の特定の疾患があるかどうかなど、結果に影響を与える可能性のあるさまざまな要因を説明しようとする措置を講じました。

しかし、対処できなかった要因は他にもたくさんありました。 たとえば、アルミニウムは母乳、粉ミルク、食品に日常的に含まれていますが、研究者らは子供たちが食事からどのくらいの量のアルミニウムを摂取しているかについてのデータを入手できませんでした。 また、子供たちが住んでいる環境や空気中からのアルミニウムへの暴露に関する情報もありませんでした。

研究者らは研究グループを２つに分けた。 その1つは、喘息やその他のアレルギー疾患の発症の初期指標として見られる皮膚疾患である湿疹を発症した約14,000人の子供たちでした。 彼らは、湿疹のある子供たちが、初期の湿疹のない子供たちと比較して、ワクチンに含まれるアルミニウムに対して多かれ少なかれ感受性があるかどうかを確認したいと考えていました。 研究に参加した残りの約31万2,000人の子供たちには初期の湿疹はなかった。

両グループはほぼ同量のワクチン関連アルミニウムを摂取した。 研究者らは、ワクチンを通じてアルミニウムを1ミリグラム摂取するごとに、持続性喘息のリスクが湿疹のある子供では26％、湿疹のない子供では19％上昇することを発見した。

全体として、ワクチン関連のアルミニウムを3ミリグラム以上摂取した子供は、3ミリグラム未満の子供よりも持続性喘息を発症するリスクが少なくとも36％高いとデーリー氏は述べた。

オフィット氏は、この研究の限界は、この研究が「ワクチンと喘息についての我々の理解に何も加えていない」ことを意味していると述べた。

しかし、他の専門家らは、研究者らは信頼できる一連の患者データから引き出し、入手可能な最良の情報を慎重に検討したと述べた。

ミネソタ大学感染症研究政策センター所長のマイケル・オスターホルム氏は、「これは公衆衛生の最良の状態だ。彼らは懸念される可能性のある兆候を見つけるためにあらゆる努力をしている」と述べた。 「それが真実かどうかを徹底的に調査するのが私たちの仕事です。」

同氏は、反ワクチン活動家らが証拠が裏付けられていない結論に飛びつく可能性が高いことを認めた。 しかし、CDCが情報を持っていながら公表しなかった場合、CDCは国民を誤解させているとみなされ、信頼がさらに損なわれる可能性があると同氏は述べた。

ドレクセル大学医学部小児科教授サラ・ロング博士も同様の意見を述べた。

「私は完全な透明性を信じています」と彼女は言った。 「あなたが質問をし、その質問（調査）に私たち（納税者の）お金を費やしたのであれば、その結果はすべてのいぼも栄光も含めて放送されるべきだと思います。」

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