自動化フラット

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金属加工業者にとって、雇用が困難であり、限られたスタッフと休暇申請のバランスをとろうとしているため、金属加工業者にとって完全な人員配置の作業現場を維持することはますます困難になっており、自動化の次のステップに進むことを検討していることを意味します。

レーザーおよびプラズマ切断された部品のバリ取りを見てください。 わずか 5 年前までは、これらの部品を切断テーブルから外すときに手作業で研磨する作業員が集まったファブ ショップが見慣れた光景でした。 顧客の要望により、部品は品質仕様を満たし、下流工程で材料を扱う必要がある人による切断を防ぐために、きれいなエッジを持つ必要がありました。

このため、金属加工会社は、通常は切断テーブルの近くに配置される平坦部品仕上げ機を追加するようになりました。 部品を機械に送り込むと、バリ取りだけでなく他の仕上げプロセスも処理されます。 たとえば、Timesavers LLC の 32 シリーズ RB は、バリを除去するための幅広の研磨ベルト、エッジを丸めるための回転ブラシ、および部品に特定の粒子仕上げを施すための別の幅広の研磨ベルトを使用する機械です。 部品はコンベヤーに供給され、32 シリーズ機械の 3 つの仕上げステップすべてにさらされ、部品は曲げや溶接などの下流プロセス、場合によっては最終納品の準備が整います。 この機械は、手動で研削を行っていた数人の作業者よりも優れた性能を発揮し、より一貫した結果をもたらします。

しかし、平坦部品仕上げ機を使用する場合でも、誰かが部品をベルトコンベアに積み込む必要がありました。 今日の雇用市場では、熟練労働者は貴重であり、仕上げ機械に投資していたファブショップは、このタイプの機械オペレーターや材料ハンドラーを、より重要な活動に携わる他の場所で活用できることにすぐに気づきました。

このため、Timesavers は自社の機械に資材運搬ロボットを追加することにしました。 アトランタで開催された FABTECH 2022 の来場者は、32 シリーズ マシンに給餌する協働ロボットを見る機会がありました。 タイムセーバーズ CEO のミカ・コールマン氏によると、平坦部品仕上げ機のビジネス面ではやや新しい分野ではありますが、顧客の関心と最近の企業買収に伴う社内の専門知識を考慮すると、マテリアルハンドリングの自動化は自然な進化でした。

「DuBois Equipment はかなり長い間自動化を提供してきましたが、これは彼らが行っていることに不可欠です。それは実際にはブランド化されていませんでしたが、彼らが提供するのに必要なものでした。そこで私たちは、それを実現するためにそこで自分たちの能力を磨きました。コアコンピテンシーです」とコールマン氏は語った。

「同じことが当社のランドブライト ブランドにも当てはまります。当社は常に、これらの機械に合わせて何らかのマテリアル ハンドリングを提供してきました。」と彼は付け加えました。 「今度は、フラットメタル側でこれがさらに見られるようになります。」

タイムセーバーズは、2015 年に、管やパイプや構造用鋼のコーティング機械やシステム、その他の材料のコーティング システムを製造する DuBois Equipment を買収しました。同社は、高精度のセンタレスバリ取り、仕上げ加工、仕上げ加工に関連する Randbright ブランドを取得しました。タイムセーバーズは、FABTECH 2022 を利用して、タイムセーバーズ オートメーション ブランドの立ち上げを発表しました。

FABTECH でデモンストレーションされたように、Timesavers は平坦部品仕上げ機と協働ロボットを組み合わせ、材料のピックアップと機械に供給するコンベアへの部品の配置を処理しました。 協働ロボットは人間のすぐ近くで動作するように設計されているため、このタイプの用途では一般的なフェンスで機械を保護する必要はありません。

コボットをプログラムするのにエンジニアである必要はありません。 これは、マテリアルハンドリングタスクを達成するために必要な経路を通ってアームを物理的に動かすことによってプログラムされます。 たとえば、最初のステップは、プログラミング制御上で協働ロボットが開始する「ホーム」位置を確立することです。 次に、協働ロボットを選択位置にドラッグし、それを別のポイントとして記録します。 次に、先に作成した 2 つの点の間にアプローチ ポイントとして別の点を作成します。 次に、プログラムの最後のステップとして、ツーリング ピックアップ コマンドがシステムにログインされます。 その後、協働ロボットがその部品を拾うようにプログラムされます。 同様に部品をベルトコンベアに落とすプログラムを作成すると、コボットはマテリアルハンドリングの準備が整います。

金属製造業者は、平坦部品仕上げ機の自動部品供給にますます関心を示しています。 画像: 時間の節約

「これらの協働ロボットを使えば、その場でプログラミングするのは非常に簡単です」とコールマン氏は言う。 「しかし、明らかに、企業が産業用ロボットを必要とするほど大きな部品を持っている場合、それを機械と簡単に同期させることもできます。」

コールマン氏は、タイムセイバーズ社は金属加工業者がマテリアルハンドリングなどの単純な作業を遂行するために人を雇う必要性を軽減するためのテクノロジーに関心を持っていることを認識しており、将来的にはこの種の自動化をより積極的に売り込むことを検討していると述べた。

「当社の顧客はワンストップショッピングをますます望んでおり、当社はそれを実現するための能力を社内で構築している」とコールマン氏は語った。