アルミニウム シェイプスの施設は、約 500 人の雇用を工場に戻すことを目指す Velocity Venture Partners によって購入されます。

25年前、ピート・パトゥハスがペンソーケンの工業地帯の一角にロッコズ・ステーキ・ダイナーをオープンしたとき、アルミニウム・シェイプス社は、南ジャージー州最大の雇用主の1つでアルミニウム製の足場とトラック部品を製造する3交代勤務で急成長した。 労働者が食料の注文を呼び掛け、パトウハたちは何百人もの朝食の盛り合わせや昼食を工場の門まで届けた。

パトゥハス氏は、アルミニウム・シェイプス複合施設の入り口にはためく星条旗から数百メートル離れたデレアのジョン・ティプトン・ブールバードとリバー・ロードにある小さなレストランで、「ビジネスはたくさんあるし、人もたくさんいる」と語った。

しかし工場は現在、警備員を除いて空き家となっており、部分的にアマゾン流の配送センターとしての再生を待っている。 かつて従業員数は3,000人だったが、その後111人にまで減ったアルミニウム・シェイプス社は、工場が中国の億万長者でアルミニウムの中心人物、アジア最大のアルミニウム押出会社を率いる「ビッグ・ボス」劉中天氏によって管理されるという奇妙な支部の後に閉鎖された。中国中望。

検察当局によると、この詐欺は2010年に遡り、中国企業が米国市場に大量のアルミニウムをダンピングしていることを米商務省が発見した。 同当局は流れを止めるために中国の生産者に圧倒的な関税を課した。

劉氏の企業は、2011年から2014年にかけて関税の支払いを回避するための綿密な計画を立てたとして告発されている。アルミニウムパレットは完成品として輸入されており、この区別により、劉氏の企業は374％という途方もない関税を回避できることになる。 そして、販売するには、パレットをカリフォルニアとメキシコ、ペンソーケンの倉庫に保管し、最終的には他の製品に再溶解する必要がある。

複数年にわたる連邦捜査により、劉氏の企業がアルミニウム管に対する反ダンピング関税を回避するために、スポット溶接されたアルミニウムパレット220万個を秘密裏に米国に輸出していたことが判明した。

8月、カリフォルニア州の陪審は、米国からアルミニウムパレットの関税18億ドルをだまし取ったとして、劉氏と関係のある6社が有罪であるとの判決を下した。 裁判官は2月28日に判決を言い渡す予定だ。

連邦検察当局は、カリフォルニア州に本拠を置く倉庫会社４社とアルミニウム会社２社が劉氏によって「事実上所有され、管理されている」と述べた。

中国中旺の広報担当者はこれに異議を唱え、8月にフォーブス誌に対し、6社は「中国中旺および劉氏と（現在の）関係はない」と述べた。 広報担当者は、中国企業は法令を遵守しており、劉氏は2017年に健康上の理由で中国中旺の会長を辞任したと述べた。被告の劉氏はまだ出廷していない。 インクワイアラーは彼に連絡を取ろうと複数回試みたが失敗した。

アルミニウム・シェイプスもそのサウス・ジャージー幹部も起訴されなかったが、2019年の起訴状ではアルミニウム・シェイプスが劉氏の計画の不可欠な部分であると言及されていた。

サウスジャージーのメーカーは、サプライヤーなどに数百万ドルの負債を抱え、8月にカムデンで破産保護を申請した。 アルミニウム・シェイプス社もまた、労働者の死亡を一部原因とする数十件の連邦安全違反で多額の罰金を科せられた。

工場は、バラ・シンウィド不動産会社が破産オークションでこの複合施設とその内容物を3,200万ドルで購入した11月まで操業を続けた。 同社ベロシティ・ベンチャー・パートナーズは、製造業と倉庫業で500人の雇用を取り戻すことができると信じている。

Velocityの共同創設者であるTony Grelli氏は、「彼らはすべてをシャットダウンしてドアから出て行った」と語った。 「何も廃止されませんでした。ここからは何も持ち出されませんでした。だから、自分が何をしているのかわかっていれば、そこに戻って印刷機の1つを起動できるでしょう。それに火をつけてください。」

高いアーチ状のベッツィー・ロス橋を渡ってニュージャージー州に入る自動車運転者には、工場の屋根に赤いブロック体で「アルミニウムの形」と書かれているのが見える。 Shapes は 1950 年代からのメーカーで、自由の女神とワシントン記念塔の修復用の足場を製造しており、ミシシッピ川以東では最大規模のアルミニウム押出機の 1 つであり続けました。 押出成形は、メーカーがアルミニウム合金を金型に押し込んでチューブや形状を形成するプロセスです。

過去 10 年間、この複合施設は、1993 年に中国の小規模生産者としてアルミニウムの大御所として上り詰め、現在に至るまで成長した「ビッグボス」劉氏に関連する企業、ダミー会社、商社、倉庫のネットワークの一部でもありました。世界のアルミニウム王の一人。

業界団体アルミニウム押出機評議会のジェフ・ヘンダーソン会長は、米国の生産者と中国中旺との貿易戦争において「アルミニウム・シェイプスは中心人物ではなかった」が、役割を果たしたと述べた。

中国が米国のアルミニウム市場を狙っていたため、ヘンダーソン氏は「これは単なる中国による買収だった」と述べた。 「（アルミニウムは）戦略的金属であり、彼らはそれを知っています。」

2009年に劉氏のアルミニウム大手企業が香港で新規株式公開を行い、劉氏は中国で最も裕福な実業家の一人となった。 フォーブスによると、彼の現在の純資産は現在15億ドルを超えているという。 取引の一環として、劉氏は世界のアルミニウム在庫の6％（ビール缶770億本分に相当）を備蓄するメキシコ企業と関係があり、関税を回避するために中国製アルミニウムをメキシコ経由で米国に輸送するという明らかな計画を立てていた。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、アルミニウム価格の暴落を恐れた米国のアルミニウム製造業者は、劉氏の陰謀に執着するようになったと報じた。 メディア報道によると、裕福な人々が市民権を購入できるプログラムを通じて、質素に暮らしていると言われているリューさんはマルタのパスポートを取得しているという。 2016年に記者が彼にインタビューしたとき、この大御所は中国北東部にある遼寧省の工場内のアパートに住んでいると主張した。 「これらのことは私とは何の関係もありません」とリュー氏はメキシコ企業について言及し、記者に語った。

カリフォルニア州の起訴状によると、リュー氏は2012年12月にアルミニウム・シェイプスの支配権を獲得した。

起訴状には、被告らは劉氏の指示で「（カリフォルニア州の）アーバイン、オンタリオ、フォンタナ、リバーサイドの倉庫とニュージャージー州のアルミニウム・シェイプスで、パレットの形でアルミニウム押出材を備蓄し、また備蓄させられた」と記されている。 アルミニウムパレットを備蓄することで、被告らは「アルミニウムパレットの販売が…米国の顧客への実際の販売であるかのような見せかけを維持した」。

米国検察庁は、「2011年から2014年にかけて劉氏が支配する企業が輸入した220万パレットの顧客はなく、パレットは一切販売されなかった」と述べた。

破産文書によると、アルミニウム・シェイプス社が債権者からの保護を求めた時点で、同社はPSE&Gに対して180万ドル、チームスターズ健康福祉基金に対して200万ドル以上、マーケティング会社ハリス・バイオ・アンド・マッカローに対して42万1685ドルを負っていた。

オバマイヤー・レブマン・マクスウェル・アンド・ヒッペル社のパートナーでアルミニウム・シェイプスの代表を務めるエドモンド・M・ジョージ氏は、破産申請はカリフォルニア州の判決とは何の関係もないと述べた。 他の質問には答えなかった。

いくつかのスクラップ業者は、100万ドル以上が不足していると述べた。 彼らはドアや窓の枠、車両のリムをアルミニウム形材に販売し、再溶解して新しい製品を作りました。 フィラデルフィアのノースイースト・メタル・トレーダーズの社長兼オーナー、ミッチェル・ゴールドバーグ氏は、それらは「我々に痛手となった」と語った。 彼には 172,872 ドルの借金がありました。

アルミニウム シェイプス社は、労働安全衛生局 (OSHA) から 190 万ドルの安全罰金という高額な請求も受けました。 2016年に従業員が工場の設備に押しつぶされて致命傷を負った。後に連邦捜査官は、汚泥を排出するためにタンクに入った従業員が火傷を負ったことを知った。 監督者らは化学薬品による火傷を洗ってタンクに戻るように指示した。 彼らはさらに火傷を負い、1人が入院した。

2017年にOSHAが罰金を課した際、OSHAは同社が安全衛生基準を順守しなかった長い歴史があり、51件の違反に対して罰則を科したと述べた。

OSHAは12月、罰金を100万ドルに減額することで合意した。 米国労働省のニューヨーク地域弁護士、ジェフリー・S・ロゴフ氏は、「この和解は、起こった無意味な人命の損失と重傷を決して覆すことはできないが、雇用主の責任を確保し、重要な問題を解決する上で大いに役立つ」と述べた。将来の事故を防ぐために労働者を保護します。」

経済がオンラインショッピングに移行するにつれて、開発業者は、アルミニウム形材などの高い天井と大きな床を備えた古い工業用建物を流通センターやフルフィルメントセンターに再利用しています。

オンラインショッピング大手アマゾンは、フィラデルフィア地域で約60の倉庫型施設を運営している。

Velocity の共同創設者で、ともに 28 歳の Grelli 氏と Zach Moore 氏は、ドレクセル大学で出会い、2017 年に同大学を卒業しました。同社は、フィラデルフィア地域に 600 万平方フィートの工業用地を所有および管理しています。

2019年、ベロシティはペンソーケンのアルミニウム・シェイプスから隣接する建物を購入した。 グレリ氏によると、倉庫保管と流通のために3つのテナントに100％リースされているという。 あるテナントは、注文処理のために寝具や家庭用品を Amazon に供給しています。

ベロシティの幹部らは破産前から25エーカーのアルミニウム・シェイプスの不動産に注目していた。

最近のツアーでは、約60万平方フィートの敷地は不気味なほど静かだった。 Aluminium Shapes の Web サイトは引き続きオンラインで利用できます。 しかし、ウェブ上に掲載されている工場への代表電話番号は誰にも繋がらなかった。

競売人は同社の押しボタン電話、椅子、ファイルキャビネット、会議用テーブルに赤いタグを付けて販売していた。

「こんなものはすべてここから出ていくよ」とグレリ氏は語った。 「私たちには大きな殻が残されることになるでしょう。」 ベロシティは、床を削り取り、新しい照明を設置し、その他多くの改善を行う予定です。

グレリ氏によると、複合施設の60％はアルミニウムまたは金属会社にリースされる可能性があるという。 Velocity は、3 つの最大のアルミニウム シェイプ プレスを 2 つの異なるアルミニウム グループに販売しました。 それらは経済的に移転するには大きすぎる可能性があり、新しい所有者はベロシティとの長期リースに基づいて適切な場所で運用できる可能性があるとグレリ氏は述べた。 1 つのグループが 6 つのオーブンを備えた鋳造工場をリースすることもできます。

数十のトラックベイを備えた複合施設の残りの 40% は、専門メーカー、販売代理店、サービス会社にリースされる可能性があります。

グレリ氏は、複合施設をペンサウケン・ロジスティクス・センターIIとしてブランド名を変更し、工場の屋根に「ベロシティ・ベンチャーズ」を置き、ランドマークの「アルミニウム・シェイプス」を消すつもりだと述べた。